قس المشاهير جويل أوستين تعرض لانتقادات شديدة من وسائل التواصل الاجتماعي بعد أن ورد أنه عاد 4.4 مليون دولار تلقاها من الحكومة الفيدرالية.
وفقًا لصحيفة هيوستن كرونيكل ، تلقى أوستين وكنيسته القرض من خلال برنامج حماية شيكات الرواتب الحكومي ، لحماية الشركات المتضررة من جائحة فيروس كورونا.
في ذلك الوقت تلقى أوستين انتقادات واسعة النطاق من أولئك الذين شعروا أن القرض غير ضروري.
قال المتحدث باسم الكنيسة دونالد إيلوف لصحيفة هيوستن بيزنس جورنال:تلقت كنيسة ليكوود في أوستين التمويل في أواخر يوليو من عام 2020 بعد مرور أشهر دون "القدرة على جمع تبرعات كبيرة".
ذهب المال لدفع 368 موظفًا بالكنيسة ، ولم يقال إن أيًا منهم ذهب إلى أوستين ، لكن الكنيسة وقسها الرئيسي تعرضوا لانتقادات بسبب أخذ القرض.
بدأت Lakewood استئناف الخدمات الشخصية بحلول منتصف أكتوبر من عام 2020 بعد إغلاقها في مارس.
"مثل العديد من المنظمات التي أغلقت مؤقتًا بسبب الوباء ، قدم هذا القرض مساعدة مالية قصيرة الأجل لشركة ليكوود تشيرش في عام 2020 لضمان استمرار ما يقرب من 350 موظفًا وعائلاتهم في تلقي رواتب ومزايا رعاية صحية كاملة ،" قالت الكنيسة في بيان لصحيفة هيوستن كرونيكل.
خطب أوستين شاهدها أكثر من 7 ملايين شخص على التلفزيون وعلى الإنترنت. كان كتابه عام 2004 Y Our Best Life Now على قائمة أفضل الكتب مبيعًا في نيويورك تايمز لأكثر من 200 أسبوع.
تقدر ثروته الصافية بـ 100 مليون دولار مما دفع العديد من النقاد إلى انتقاده عبر الإنترنت.
كتب أحد الأشخاص عبر الإنترنت: "ليس بأي حال من الأحوال أن هذه الكنيسة اضطرت إلى الحصول على PPP smh".
وأضاف آخر"شيء ما عن الكنائس الضخمة لا يجلس بشكل صحيح أبدًا مع روحي ، أيون لا يذهب إلى أي كنيسة لا يسميها القس".
"لم يكن لدي أي غرابة في الحصول عليها إذا كان يستطيع سدادها" ، دق صوت ثالث.
"لا ينبغي أن تُمنح الشركات التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات أموال دافعي الضرائب … خاصة الكنائس التي لا تساهم حتى … الجرأة في طلبها أمر مظلل" ، علق رابع.
حقق القس البالغ من العمر 58 عامًا ثروة بفضل مبيعات كتبه وعربات الخطابة. ورثت كنيسته الشهيرة في ليكوود من والده ، القس المعمداني الجنوبي. تولى جويل منصب قس الكنيسة في عام 1999 ، بعد وفاة والده.
الكنيسة الإنجيلية ، ومقرها هيوستن ، تكساس وهي واحدة من أكبر الكنيسة في الولايات المتحدة. يمكن للشركات الصغيرة التقدم للحصول على قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص مع بنوكها بموجب حزمة تحفيز قانون CARES للحكومة الفيدرالية.
كان القرض البالغ 4.4 مليون دولار الممنوح إلى كنيسة أوستين ليكوود ثالث أكبر قرض تم تقديمه في هيوستن في شهري يوليو وأغسطس ، وفقًا لتقرير هيوستن بيزنس جورنال.
The Megachurch ، التي تجتذب حوالي 52000 من المصلين في الأسبوع ، تم منح القرض عبر بنك أمريكا في منتصف يوليو 2020.
تم انتقاد أوستين وكنيسته في السابق بسبب فشلهم في فتح أبوابها للمحتاجين. دمر إعصار هارفي هيوستن مرة أخرى في عام 2017. شعر الكثيرون أن كنيسة أوستين كان ينبغي أن تكون أول من يفتح لاستقبال المحتاجين.
بعد رد فعل عنيف ، فتحت الكنيسة أبوابها لاستخدامها كمأوى. أكد السيد أوستين أن الكنيسة كانت مفتوحة دائمًا لاستقبال المتضررين من الإعصار.
